我國擁有豐富的植物資源，現已查清的高等植物有3萬(wàn)余種，其中很多植物體內含有可以用來(lái)殺蟲(chóng)、殺菌或殺線(xiàn)蟲(chóng)的成分。這些成分是植物在自然環(huán)境中尋求自我保護的產(chǎn)物，也是防御有害生物的有力武器。
植物源農藥是利用這些植物資源開(kāi)發(fā)出的新型農藥。它是指用于防治農、牧、漁、草及衛生等領(lǐng)域有害生物的植物及以植物源活性成分或合成植物源活性成分制備的農藥制劑。因為原料來(lái)自植物，又被稱(chēng)為“中草藥農藥”。
植物源農藥的主要成分來(lái)源于自然，環(huán)保、可降解，一般不會(huì )污染環(huán)境和農產(chǎn)品，具有低毒、低殘留的優(yōu)點(diǎn)，且害蟲(chóng)難以對其產(chǎn)生抗體。當然它目前也存在一些缺點(diǎn)，如見(jiàn)效慢、殘效期短等。
物源農藥的主要類(lèi)別有殺蟲(chóng)劑、殺菌劑、殺線(xiàn)蟲(chóng)劑、除草劑、殺螺劑和殺鼠劑等。它的作用方式及機理是：
1、毒殺作用。毒殺包括觸殺和胃毒。觸殺的作用機理一般是藥劑經(jīng)蟲(chóng)體表皮或吸食進(jìn)入消化系統后，造成局部刺激，引起反射性蟲(chóng)體興奮，先抑制蟲(chóng)體感覺(jué)神經(jīng)末梢，后抑制中樞神經(jīng)致害蟲(chóng)死亡。胃毒往往是昆蟲(chóng)取食殺蟲(chóng)劑后影響消化系統而表現出中毒癥狀，如中腸食物殘渣滯留、結塊、拉稀等，最后因中腸穿孔破裂，食物漏出，腐爛而死。也有因營(yíng)養問(wèn)題或內源激素平衡受干擾而出現畸形蟲(chóng)體。
2、拒食和忌避作用。藥劑可致使昆蟲(chóng)失去味覺(jué)功能而表現出拒食反應?；蛘咚巹┍旧頍o(wú)毒殺害蟲(chóng)作用，但所具有的特殊氣味使害蟲(chóng)忌避，從而保護農作物不受侵害。
3、麻醉作用。植物源農藥中的麻醉成分可導致昆蟲(chóng)肌肉松弛、癱軟以及由神經(jīng)和肌肉控制的運動(dòng)受到影響。此外，麻醉成分還能使昆蟲(chóng)體內解毒酶系統受抑制，致使外源毒物在體內不能及時(shí)解除，從而使昆蟲(chóng)中毒。
4、抑制生長(cháng)發(fā)育作用。一些植物源農藥通過(guò)對昆蟲(chóng)內分泌活動(dòng)的干擾來(lái)影響其正常生長(cháng)發(fā)育進(jìn)程。如印楝素能使與生長(cháng)發(fā)育相關(guān)激素的合成、分泌、運輸至靶標受阻或抑制，致使昆蟲(chóng)變態(tài)、發(fā)育受阻。
目前主要的植物源農藥品種有苦參堿、氧化苦參堿、煙堿、魚(yú)藤酮、鬧羊花素Ⅲ、血根堿、桉葉素、大蒜素、苦皮藤素、蛇床子素、丁子香酚、香芹酚、藜蘆堿、楝素、印楝素等。
